Gîtes larvaires : feuilles mortes

Nids de moustiques : les moustiques font-ils des nids ?

Non. Contrairement aux guêpes ou aux fourmis, les moustiques ne bâtissent rien et ne vivent pas en colonie. Les adultes se reposent dans la végétation, un garage ou une cave, et chaque femelle pond seule. L’œuf, la larve et la nymphe vivent dans l’eau : le « nid de moustiques » est donc le point d’eau où toute cette jeune génération se développe, ce que les services de démoustication appellent un gîte larvaire.

Ce point d’eau peut être minuscule. Le moustique commun pond à la surface de presque toutes les eaux calmes, des mares aux tonneaux, en eau claire comme en eau chargée de matière organique¹. Le moustique tigre se contente d’une soucoupe ou d’un fond de seau. Accumulées dans un coin du jardin ou au fond d’un récipient, les feuilles mortes peuvent ainsi abriter un véritable nid à moustiques sans que rien ne se voie.

Où pondent les moustiques ? Les lieux de ponte à surveiller

Tous les nids de moustiques ont un point commun : une eau qui reste en place plus de quelques jours. Selon l’espèce, la femelle choisit un endroit différent.

• Les petits récipients : soucoupes et vases, seaux et arrosoirs, jouets, pneus. C’est le terrain du moustique tigre.
• Les eaux de pluie retenues par la maison : gouttières, regards, dessous de terrasse sur plots, bâches. Les feuilles mortes y bouchent souvent l’écoulement.
• Les grandes réserves : récupérateurs d’eau, tonneaux, piscines non entretenues, où pond surtout le moustique commun¹.
• Les gîtes naturels : mares, ornières, trous d’arbres remplis de pluie et de feuilles, que le moustique tigre occupe aussi².

Pour le seul moustique tigre, la page où trouver le nid du moustique tigre détaille la recherche au jardin et dans la maison. La liste complète par famille se trouve sur la page gîtes larvaires.

Œufs de moustiques : à quoi ressemblent-ils et où les trouver ?

Les œufs de moustiques mesurent environ un millimètre et se repèrent mal à l’œil nu. Leur aspect dépend de l’espèce.

Les œufs du moustique commun flottent en radeau

La femelle du moustique commun (Culex pipiens) colle ses œufs les uns aux autres à la surface de l’eau, en un petit radeau brun d’environ 200 œufs¹. Ces œufs ne résistent pas au sec et éclosent vite : en un jour à 30 °C, trois jours à 20 °C, dix jours à 10 °C¹. Cette espèce passe l’hiver au stade adulte, à l’abri dans les caves et les vides sanitaires, pas sous forme d’œuf¹.

Les œufs du moustique tigre attendent au sec

Le moustique tigre (Aedes albopictus) dépose ses œufs noirs un par un sur la paroi, juste au-dessus de la ligne d’eau, et ils résistent à la sécheresse². Ils éclosent quand la pluie fait monter le niveau. Ceux pondus en fin d’été entrent en dormance et passent l’hiver jusqu’à des froids de -10 °C². Vider un récipient ne suffit donc pas : il faut le frotter ou le retourner.

La page œufs de moustique tigre montre à quoi ils ressemblent et comment les détruire ; le cycle de vie du moustique explique les étapes jusqu’à l’adulte.

Pourquoi les feuilles mortes attirent la ponte des moustiques

Un tas de feuilles posé sur une terre qui draine n’est pas un gîte : sans eau qui reste en place, aucune larve ne survit. Le risque apparaît quand les feuilles tombent dans de l’eau retenue, ou quand elles bouchent un écoulement :

• l’eau de pluie stagne entre les feuilles tassées au fond d’une gouttière, d’une bâche ou d’un regard ;
• les feuilles procurent ombre et fraîcheur, et ralentissent l’évaporation ;
• en se décomposant, elles transforment l’eau en une infusion riche en bactéries, la nourriture des larves ;
• cette infusion dégage des odeurs que les femelles prêtes à pondre recherchent.

Le dernier point est bien établi. Dès 1998, des chercheurs américains ont montré qu’une infusion de feuilles de chêne attire davantage les pontes de moustique tigre que l’eau claire, au point de recommander d’en garnir les pièges pondoirs³. En 2015, la même équipe a isolé dans une infusion de feuilles plusieurs bactéries qui, seules, attirent les femelles du moustique tigre⁴. Une eau pleine de feuilles en décomposition est donc un lieu de ponte plus recherché qu’une eau de pluie propre. Les larves éclosent et grandissent ensuite à l’abri, avant de donner des moustiques adultes.

Les dommages collatéraux de cette prolifération

Un seul gîte peut produire des dizaines de moustiques à chaque génération, et plusieurs générations se succèdent pendant la belle saison. Les habitants les plus proches en subissent d’abord les piqûres : le moustique tigre vit le plus souvent dans un rayon de 150 mètres autour de l’endroit où il est né⁶. Si vous êtes piqué en plein jour, la source est très probablement chez vous ou chez un voisin.

Le risque est aussi sanitaire. Le moustique tigre peut transmettre la dengue, le chikungunya ou le Zika lorsqu’il a piqué une personne infectée⁶. Le moustique commun, lui, est le principal vecteur du virus du Nil occidental en Europe¹. Moins de gîtes, c’est moins de piqûres et moins de risque de transmission.

Les solutions pour supprimer ce gîte larvaire

Il n’est pas nécessaire de ramasser chaque feuille du jardin. Il suffit d’empêcher les feuilles de tremper dans une eau qui stagne.

1. Curez les gouttières et les chéneaux après la chute des feuilles, puis au printemps, avant la saison des moustiques.
2. Dégagez les grilles des regards, des avaloirs et des évacuations de toit plat ou de terrasse.
3. Videz et frottez les soucoupes, seaux, bâches et jouets où des feuilles se sont accumulées, pour décoller les œufs du moustique tigre.
4. Couvrez les récupérateurs d’eau d’un couvercle ou d’une moustiquaire tendue, pour que ni les feuilles ni les femelles n’y entrent.
5. Valorisez les feuilles : compostez-les, utilisez-les en paillage au pied des massifs, ou déposez-les en déchetterie⁵.

Un compost ou un paillis n’est pas un gîte tant qu’aucune eau ne stagne dessus : surveillez seulement le couvercle creux du composteur et les bâches qui le recouvrent. Pour une eau impossible à vider, comme un bassin ou une citerne, le larvicide biologique à base de Bti reste une solution ponctuelle ; le guide tuer les larves de moustiques naturellement explique comment l’utiliser et pourquoi les recettes maison sont à éviter. Les feuilles qui s’amassent en sous-bois posent d’autres questions, traitées dans la fiche gîtes larvaires en sous-bois.

Chacun peut agir à son niveau

L’accumulation de feuilles mortes est un phénomène naturel et saisonnier, impossible à supprimer totalement. Un entretien régulier suffit pourtant à éviter qu’elles ne deviennent des nids de moustiques : quelques minutes après chaque gros coup de vent d’automne, puis un tour du jardin chaque semaine de mai à octobre, la période d’activité du moustique tigre. Le calendrier du moustique tigre vous indique quoi faire chaque mois.

Les communes ont aussi un rôle à jouer, en organisant la collecte des déchets verts et en entretenant les avaloirs et les espaces verts publics. Comme le moustique tigre vole peu, parler à vos voisins de leurs gouttières et de leurs soucoupes est souvent aussi utile que vos propres efforts.

Sources

1. Centre européen de prévention et de contrôle des maladies (ECDC), « Culex pipiens : factsheet for experts », mise à jour du 15 juin 2020, ecdc.europa.eu.
2. Centre européen de prévention et de contrôle des maladies (ECDC), « Aedes albopictus : factsheet for experts », ecdc.europa.eu.
3. Trexler J. D., Apperson C. S., Schal C., « Laboratory and field evaluations of oviposition responses of Aedes albopictus and Aedes triseriatus to oak leaf infusions », Journal of Medical Entomology, 35 (6), 1998, ncsu.edu.
4. Ponnusamy L., Schal C. et al., « Oviposition responses of Aedes mosquitoes to bacterial isolates from attractive bamboo infusions », Parasites & Vectors, 8, 486, septembre 2015, doi.org.
5. Service-Public.fr, « Peut-on brûler des déchets verts (végétaux) dans son jardin (feuilles, branches, ...) ? », vérifié le 26 février 2025, service-public.gouv.fr.
6. Agence régionale de santé Provence-Alpes-Côte d’Azur, « Recommandations générales concernant le moustique tigre à l’attention du grand public », mai 2021, paca.ars.sante.fr.